Сейчас зима - спячка, и местных новостей совсем немного. Как-то "эфир" "разбавляется" виртуальными гонками. Но все-таки хочется чего-то парусного. Вот решил написать материал о Великом, без преувеличения, гонщике современности - англичанине Бене Айнсли. Если публика признает интересным, с удовольствием представлю еще материалы про Роберта Шайдта, Яна Перси, Пола Гудиссона, Валентина Манкина... и т.д. В Запорожье есть проблема информационной грамотности. Надо знать лидеров мирового паруса - особенно молодым яхтсменам (чтобы стремится к ним), и тем, кто только решил приобщится к парусным гонкам - просто потому что это интересно.

Итак, Ben Ainslie

Трехкратный Олимпийский Чемпион и Серебряный призер Олимпийских Игр
Почетный доктор университета Саутгемптона
Яхтсмен 2008 года по версии ISAF

Бен Айнсли - наиболее успешный яхтсмен в истории Британии! Его карьера в парусе началась в 8 лет в Рестронжите, Корноул. Отец Бена, Роди, был искусным яхтсменом, который был шкипером «Second Life» еще в первой кругосветке Whitbread 73-74 (теперь это Volvo Ocean Race!). То, что началось как хобби, быстро превратилось в жизненный путь, и в 16 Бен стал Чемпионом Мира в классе Laser Radial. С помощью постоянной поддержки родителей, уже в 19 лет Айнсли завоевал свою первую Олимпийскую медаль – серебро в «Laser» на Играх в Атланте. Лишь в последней гонке его смог опередить знаменитый бразилец, Роберт Шайдт. Четыре года спустя, он снова вел свой «Лазер» к мечте любого спортсмена – Олимпийскому золоту, на Играх в Сиднее. Шайдт снова был главным соперником Бена, но на этот раз, Айнсли не оставил шансов бразильцу. После финиша, болельщики и друзья, даже не дали выйти новому Чемпиону из яхты, они вынули британский Лазер из воды, и понесли Бена как короля на руках.

После Сиднея, Бен изменил направление деятельности, и четырнадцать месяцев провел с синдикатом «One World Challenge» - выступающим в Кубке Америки, но вскоре вернулся в Олимпийские гонки, и сменил класс с «Лазера» на «Финн. Выступать в «Финне» Бен хотел много лет, но для перехода в этот тяжелый класс, легкому Бену пришлось набрать 15 килограмм в весе. Этот ужасный труд был оплачен, когда в 2002м году, немного больше чем через год после перехода в новый класс, Бен выиграл Чемпионат Мира в «Финне». Он успешно защищал свой титул следующие два года, сравнившись с рекордом трехкратного победителя Золотого Кубка знаменитого бразильца Джорджа Брудера, который держался с 70-х годов. В 2005 году Бен вписал в историю свое имя, как лучший «Финнист» всех времен выиграв свой следующий, четвертый Золотой Кубок. Затем – снова золото на Олимпиаде-2004 в Афинах, где Финн был самым представительным классом по числу участников.

После Афин, Бен воспользовался возможностью присоедениться к Emirates Team New Zealand и еще раз попробовал свои силы в Кубке Америки. Он успешно соревновался в World Match Racing Tour защищая интересы Emirates Team New Zeland. После жесточайших сражений, Emirates Team New Zeland проиграла Кубок Америки швейцарской Alinghi.

В 2007 Бен возвращается в Олимпийское окружение. Назад в Финн и назад на победные пути. Он завоевал беспрецедентный, пятый титул Чемпиона мира в классе Финн, на Золотом Кубке в Мельбурне.

Парусные гонки Пекина 2008 проходили в мегаполисе Циндао, пресловутом коварном месте со слабыми ветрами и сильными течениями. Кроме того, Бен заболел «свинкой» за день до старта Олимпийских гонок. Но Бен показал свой чемпионский дух и выиграл свое третье Олимпийское золото. Превзойдя рекорд самого Родни Патиссона в 2 золота и 1 серебро на Олимпиадах, Бен Айнсли стал самым успешным яхтсменом Британии всех времен

Англичанин вплотную приблизился к результату короля парусного спорта, датчанина Пауля Эльвстрема, который еще в 60-м году завоевал свое четвертое Олимпийское золото. Этот рекорд держится до сих пор. Очередная Олимпиада пройдет в Веймуте… (Лондон-2012). Для Бена это родные воды. Посмотрим, что он покажет в этот раз.

После Пекина, Айнсли получил много титулов и наград… Совсем недавно он был признан почетным Командором Ордена Британской Империи (Сэр). Также, Бен стал единственным яхтсменом, который получал звание "яхтсмена года ISAF" трижды (1999, 2002, 2008) и яхтсменом года в Англии пять раз (1999, 2000, 2002, 2004, 2008).

Сейчас его пригласили шкипером британской команды в Кубке Америки, Team Origin. Контракт был заключен в сентябре 2007, и сразу после Пекина, Бен полностью сосредоточился на том, чтобы вернуть «Старую кружку» в Британию, 158 лет спустя.

Буквально на прошлых выходных закончился Кубок Луи Вьютона, в которoм Team Origin считаются одними из фаворитов. В финал они прошли со вторым результатом, но в итоговой таблице опустились на четвертое. Причем, третье место уступили в последний день, немного ни мало, российской команде Sinergy! Россияне, кстати, дебютировали в Классе Кубка Америки! И сразу в призы! Во нашумели!…. Но об этом как-нибудь в другом материале…

Ну а Бен Аинсли, на сегодняшний день заслуженно признан лучшим олимпийским яхтсменом современного парусного спорта. Выдающийся результат! Пример, к которому должны стремится все гонщики (особенно молодые!) Удачи на Олимпиаде в Лондоне!